Op deze pagina kun je meer lezen over de geschiedenis en de verschillende vormen van yoga.

In de westerse wereld wordt met de term 'yoga' vooral hatha yoga bedoeld. In de 20e eeuw werd met name deze vorm van yoga vanuit het verre oosten in het westen geïntroduceerd. Hatha yoga is yoga die zich bezighoudt met de beweging van het lichaam: het doen van asana's (houdingen), pranayama's (ademhalingbeheersing) en meditatieoefeningen, met als doel je innerlijke stilte te ontdekken en lichaam en geest zuiver te maken en in balans te brengen.

Het woord 'Hatha' (uit het Sanskriet, een oud-Indiase taal) is een samenstelling van 'ha' - zon en 'tha' - maan, wat verwijst naar de tegenstellingen in het leven, die in evenwicht moeten worden gebracht. Andere vertalingen verwijzen naar hatha yoga als yoga van de 'inspanning, discipline': deze yoga is een combinatie van inspanning en ontspanning/overgave. Het maakt je lichaam fit en gezond, maar leert je ook om negatieve spanningen los te laten.

Er zijn veel variaties op de hatha yoga ontwikkeld, zoals iyengar yoga, ashtanga yoga, poweryoga, bikram yoga, kundalini yoga, dru yoga, integrale yoga, yin yoga en nog veel, veel meer. Sommige van deze yogavormen kennen een strak oefenschema, waarbij elke les dezelfde houdingen worden geoefend, bij andere vormen is de perfecte uitvoering van een houding, of de omgevingstemperatuur van belang. Soms ligt het accent meer op bewustzijn en spirituele groei. Uiteindelijk zijn in elke vorm van yoga deze aspecten aanwezig. De meeste yogi's vinden dat uiteindelijk alles in het leven yoga is: hoe je beweegt, hoe je ademt, hoe je reageert op wat je overkomt, hoe je omgaat met anderen, met je emoties: alles draait om het vinden van je innerlijke balans. En dat is ook wat het woord 'Yoga' in het Sanskriet betekent: evenwicht, verbinding.

De oudste vormen van yoga zijn enkele duizenden jaren geleden ontstaan in India. De ontwikkeling van yoga loopt in de geschiedenis gedeeltelijk gelijk met die van het hindoeïsme (en later het boeddhisme). Maar yoga is geen religie en ook geen onderdeel van een georganiseerd geloof.

Wat yoga wel is: een rijke bron van wijsheid. Wat eruit gehaald kan worden, wordt bepaald door wie het beoefent en ervaart... Als jij vooral je lichaam wilt oefenen en ontspannen, of als je wilt leren omgaan met stress of pijnklachten, is een yogales hiervoor een uitstekende manier. Wanneer je geïnteresseerd ben in spiritualiteit, kan yoga een inspirerende levensfilosofie zijn die lichaam en geest in evenwicht brengt en je meer inzicht geeft in jezelf en anderen, en in zaken van 'hemel en aarde'.

Wat ook je doel, je geloof of levensvisie is, yoga kan je helpen om bewust te leven en je te blijven ontwikkelen!